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Disrupt SF 2015: Neuer haptischer VR-Controller UnlimitedHand vorgestellt

Das japanische Hardware-Entwicklerstudio HL2 um Gründer und CTO Ken Iwasaki hat im Rahmen des Startup-Wettbewerbs Startup Battlefield der Technologie-Konferenz Disrupt SF2015 einen neuen haptischen VR-Controller mit dem Namen UnlimitedHand vorgeführt, der für noch mehr Realismus bei VR-Anwendungen sorgen soll.

Mit dem Controller, der um den Unterarm geschnallt wird, können durch einen entsprechenden Trigger in der Anwendung, z. B. ein Gegenstand, elektrische Impulse über den Controller auf die Muskulatur der einzelnen Finger übertragen werden, was die Illusion einer echten Berührung erzeugt. Zur Generierung des physischen Feedbacks kommt ein elektronischer Mehrkanal-Muskelstimulator (EMS) und ein Vibrationsmotor zum Einsatz. Umgekehrt können für die Interaktionen mit Objekten in der VR-Anwendung Bewegungen der Fingerkuppen über den Controller an das VR-Programm übermittelt werden, wo die Informationen ausgewertet werden und die virtuelle Umgebung entsprechend angepasst wird. Dabei kommen ein 3D-Bewegungssensor und ein Muskelbewegungssensor zum Einsatz. Durch dieses Prinzip lassen sich beispielsweise in Ego-Shootern die Fingerbewegung beim Auslösen des Abzugs und die Rückkopplung realistisch nachempfinden. Andere Anwendungsbeispiele sind die Steuerung eines Roboterarms für Industrieanwendungen oder das Fühlen der Seiten beim Spielen einer Gitarre. Technische Probleme soll es noch bei der Latenz geben. Die Datenübertragung erfolgt per Bluetooth.

Der Controller befindet sich noch in der Entwicklungsphase und versucht über eine Kickstarter-Kampagne neues Geld einzutreiben. Um den Controller für möglichst zahlreiche Anwendungen einsetzen zu können, soll der Controller auf möglichst vielen Plattformen wie Unity und Arduino einsetzbar sei.

Auch andere Hersteller haben sich bereits an der Umsetzung haptischer Controller versucht, bzw. die entsprechenden Produkte befinden sich noch in der Entwicklung. Welches Konzept sich letztendlich durchsetzen wird bleibt abzuwarten.

Die Auslieferung von UnlimitedHand ist für März 2016 geplant.